El misterio de Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe nació en Boston el 19 de enero de 1809. Sus padres pertenecían a una pequeña compañia de teatro que recorría América deteniéndose allí donde preveían unos ingresos de taquilla sustanciosos o simplemente aceptables. En una de estas paradas nació el escritor, rodeado de un medio donde la necesidad, las enfermedades y el alcohol lo impregnaban todo.

Su padre, David Poe, un inmigrante irlandés se casó con Elisabeth Arnold, inglesa, hija de actores y cuya vida siempre se desarrollo entre candilejas. Elizabeth era de una notable belleza.

Antes de que Edgar cumpliera tres años, el padre los abandono. Por algunos testimonios parece confirmarse su excesivo gusto por la bebida y su carácter desquiciado y agresivo. Lo que fue de él a partir de este momento es un misterio.

La madre abandonada, sin amigos ni parientes, se convierte en el sostén de sus hijos, todos ellos de muy corta edad. Pese a todos sus grandes pesares conserva igual expresíon de dulzura e idéntica perfección de rostro y figura. Al poco tiempo enferma de tuberculosis, y Poe es testigo de su penosa enfermedad estableciendo fuertes lazos afectivos con la figura materna, bella, enferma y luego muerta. La muerte debió conmover sus resortes internos de ahí la fascinación por ella, su necrofilia, reflejada de forma expresiva en estos versos:

Y estoy ebrio de amor por esa sombra,

la muerte que es mi novia. Suavemente

los gusanos por ella se pasean.

Fue adoptado después por un rico hacendado, John Allan, de quién se sabe que por lo menos al principio fue cariñoso con el niño. Pero la desordenada vida matrimonial y extramatrimonial de su padre adoptivo, hizo surgir una profunda aversión en el muchacho. Con la esposa Frances, en cambio mantuvó un profundo y compartido cariño. Sin embargo la muerte le arrebataría de nuevo al objeto de sus ternuras.

Sus relaciones con mujeres al parecer nunca fueron normales, desde su primer amor, Helen Stanard, madre de un compañero de estudios, cuya tumba visitará diariamente. Hasta el amor por su prima Virginia Clemm, con la que se casó cuando esta contaba con trece años de edad (él tenía veinticinco) y con la que convivió hasta su muerte, también de tuberculosis en enero de 1847.

Tal parece que este fue el detonante que lo lanzo al alcoholismo; aunque, es en la Universidad de Virginia, donde entra en relación con el alcohol por primera vez, cuando contaba con diesiete años. Pero era el suyo un alcoholismo muy peculiar, pues bastaba una copa para colocarlo al borde del "delirium tremens". Parece que las constantes recaídas de Virginia terminaron minando los nervios del escritor, quien se expresa así:

"Cada vez sentía todas las agonías de su muerte, y en cada crisis de la enfermedad la amaba cada vez más y me aferraba a su vida con más desesperada pertinacia. Pero soy de naturaleza sensitiva, nervioso en un grado poco común. Me volví loco, con largos intervalos de horrible juicio sano. Durante esos ataques de absoluta inconsciencia bebía; solo Dios sabe cuántas veces y cuánto. Como es natural, mis enemigos atribuyeron mi locura a la bebida, en vez de atribuir la bebida a la locura"

También fue aficionado al uso del laúdano (derivado del opio). No se sabe a ciencia cierta si el uso del mismo fue moderado o no, sí lo uso por simple afán experimentador o por mera terapía médica. Lo cierto es que Poe probó la droga y conoció sus efectos. Algunos de sus cuentos parece que fueron escritos durante estas crisis alucinatorias.

Hubo momentos en que la situación de Poe llegó a ser verdaderamente contradictoria por cuanto la fama que lo acompañaba a todas partes apenas se reflejaba en su situación económica, que, salvo cortisímos períodos, siempre fue desastrosa.

Edgar Allan Poe, falleció el 7 de octubre de 1849 en un hospital de Baltimore tras cuatro días de agonía y delirio. Había sido encontrado el 3 de octubre en una taberna de mala muerte llamada Ryan's en un estado de semiinconciencia absolutamente deplorable. Tenía pensado tomar el tren hacía Filadelfia. Nunca llego a su destino.

Pero el enigma de su muerte no ha hecho otra cosa, que considerar esta como un caso abierto. Las versiones van desde que murió por una sobredosis de alcohol, hasta las hipotesís de que habría muero de sifílis o de la rabia, pasando por teorías que atribuyen la causa de su deseso a sus transtornos nerviosos o a la ingestión de drogas.

La obra:

• La actividad creadora de Poe, abarcó diversos campos, por ejemplo como periodista escribió ensayos y críticas aparecidos en forma dispersa en las numerosas revistas para las que colaboró. Como poeta podemos citar tres piezas que habrían bastado para incluirlo en la historia de la literatura: "El cuervo", "El palacio encantado" y "Annabel Lee". Como narrador, es posible ordenar todo su material dividiéndolo en tres temas principales:

• Cuentos análiticos (El escarabajo de oro, Los crímenes de la Rue Morgue, El Misterio de María Roget y La carta robada).
• Cuentos de anticipación o terror metáfisico (El tonel del amontillado, Un descenso al Maelstrom , Los hechos en el caso del Señor Valdemar, El corazón delator, Manuscrito hallado en una botella).
• Cuentos de terror (Berenice, El entierro prematuro, Ligeia, Hop-Frog).

Novelas: Las aventuras de Arthur Gordon Pym

Libro recomendado: La sombra de Poe (Seix Barral, 2006) de Matthew Pearl(1975)

La obra de Matthew Pearl se propone, precisamente, desentrañar el secreto de la muerte de Poe, desde el plano de la ficción literaria. Para tal efecto recurre a la documentación histórica ya conocida y a algunos descubrimientos recientes, a fin de construir una novela de misterio, ambientada a los años que siguieron a la muerte de Poe y gira en torno a la obsesiva devoción del abogado Quentin Clark - protagonista de la historia- Por la obra de Poe.

Clark no pede soportar la absoluta indiferencia en medio de la cual es enterrado el poeta y la maledicencia de la prensa con que la prensa hace pública la noticia de su muerte, y sobre todo las patéticas circuntancias en que fue encontrado antes de morir. Entonces Clark emprende una cruzada para reinvindicar esclareciendo las verdaderas causas de su muerte, aunque esto signifique poner en oeligro su acomodada situación social y económica.

Clark viaja a Paris, en busca del hombre que habría inspirado a Poe, para crear el personaje de Auguste Dupin. En su empeño conoce a Auguste Duponte, un hombre que se había hecho célebre en Francia porque resolvió algunos casos que parecían indecifrables para la policía. Clark ve en él al prototipo de Dupin. Simultáneamente entra en conctacto con el Baron de Dupin, sujeto astuto y que se mueve frecuentemente fuera de la ley, quién intenta convencerle que él es el la persona en que se baso Poe para el personaje. Sin embargo Clark está convencido que es Duponte es el hombre y lo persuade de acompañarlo a américa para llegar al fonde del asunto, pero no puede evitar que el Baron de Dupin, se vaya con ellos. Comienza entonces una lucha entre ambos personajes para ver quién descifra el primero el misterio.

http://www.seix-barral.es/la-sombra-de-poe/personajes.asp

Textos: Juan José Milla

Fotos: Wikipedia